قال قائد القيادة المركزية للجيش الأمريكي، الجنرال كينيث ماكنزي، الأربعاء، إن إيران "قريبة جدا" من امتلاك أسلحة نووية.
وأضاف في مقابلة مع مجلة تايم أن قواته مستعدة لخيار عسكري محتمل في حال فشل المحادثات.
وشدد ماكنزي على أن القيادة المركزية لديها خطط مختلفة فيما يتعلق بإيران، ومستعدة لأي حالة تلقي أوامر.
وأضاف أن الدبلوماسية "لها الأسبقية" بالشأن الإيراني، وقال: "الدبلوماسيون في طليعة هذا الموضوع، لكن القيادة المركزية لديها دائمًا خطط متنوعة يمكننا تنفيذها إذا ما تقرر مواجهتها".
ومن المقرر أن تجتمع الولايات المتحدة مع إيران ونظيراتها الأوروبية والروسية والصينية في فيينا يوم الاثنين المقبل لبحث إمكانية وقف برنامج طهران النووي مقابل تخفيف العقوبات الدولية.
لن تشارك الولايات المتحدة بشكل مباشر في المحادثات.
حذر المسؤولون الأمريكيون مرارًا وتكرارًا من أن الوقت ينفد للعودة إلى الاتفاق النووي متعدد الأطراف لعام 2015، المعروف رسميًا باسم خطة العمل المشتركة الشاملة.
أوضح الرئيس الأمريكي جو بايدن أن الولايات المتحدة لا تريد التورط في حرب تقوض مزيدًا من الاستقرار في الشرق الأوسط، لكن مسؤولي البيت الأبيض والبنتاغون ووزارة الخارجية عملوا على تطوير ما يسمى بـ "الخطة ب". الذي يستكشف الخيارات التالية في حالة فشل الدبلوماسية واختارت إيران صنع القنبلة، بدءًا من فرض مزيد من العقوبات إلى العمل العسكري، وفقًا للمجلة.
تتقدم إيران الآن في برنامج أسلحتها النووية أكثر من أي وقت مضى، وتنتج مخزونًا من اليورانيوم المخصب يصل إلى 60٪، ما يقرب من 90٪، من المواد المستخدمة في صنع الأسلحة النووية، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة الذرية.
يعتقد ماكنزي أن طهران لم تتخذ قرارًا بالاستمرار برأس حربي حقيقي، لكنه يشارك حلفاء أمريكا في الشرق الأوسط، في مخاوفهم بشأن تقدم إيران.
أصدر المعهد الدولي للعلوم والأمن، وهو مركز أبحاث غير هادف للربح متخصص في تحليل الأسلحة النووية، تقريرًا في سبتمبر / أيلول يخلص إلى أن إيران يمكن أن تنتج ما يكفي من المواد الانشطارية لبناء أسلحة نووية في غضون شهر.
وأضاف المعهد بعد ذلك أن "إيران يمكن أن تنتج قنبلة نووية ثانية في أقل من ثلاثة أشهر، ثم قنبلة ثالثة في أقل من خمسة أشهر"، بحسب نفس التقرير.
