قامت القوات الجوية الأمريكية برحلة مستمرة لمدة 36 ساعة من 16000 ميل في طائرة التزود بالوقود الجديدة KC-46 PEGASUS (Boeing) لتطوير طرق جديدة للاستخدام المناسب لأسطول من طائرات التزود بالوقود في ظل ظروف التشغيل.
من المفترض أن تصل طائرات التزود بالوقود من هذا الطراز إلى سلاح الجو الإسرائيلي في غضون سنوات قليلة لتحل محل طائرات التزود بالوقود القديمة.
وأفادت DEFENSE ONE أنه أثناء الرحلة أقلعت طائرة للتزود بالوقود من قاعدة للحرس الوطني الجوي في نيو هامبشاير وعادت إلى نفس القاعدة، بعد التزود بالوقود للعديد من طائرات F-22 المقاتلة المتمركزة في جزر هاواي في الطريق، وأثناء خلال الرحلة الطويلة، تم تزويدها بالوقود ثلاث مرات بطائرة أخرى للتزود بالوقود.
كجزء من اختبارات التشغيل الجديدة لطائرات التزود بالوقود، تم إجراء اختبار طيران للتزود بالوقود مؤخرًا مع طيار واحد، بدلاً من اثنين كالمعتاد، في قمرة القيادة.
ووفقًا لسلاح الجو، فقد ثبت أنه في حالات الطوارئ من الممكن بدء تشغيل الطائرة والقيام بالتزود بالوقود الجوي مع طيار واحد في قمرة القيادة وضابط إعادة التزود بالوقود في محطة التزود بالوقود في الجانب الخلفي من الطائرة.
وشاركت طائرات KC-46 في العديد من الطلعات العملياتية في أوروبا، حيث ستقوم بتزويد الطائرات المقاتلة التابعة لشركات الناتو بالوقود في السياقات التشغيلية للحرب في أوكرانيا.
